沧桑的古茶道和骡队马帮，诠释了五峰绵延至今的辉煌茶史。“有一条古茶道穿越沧桑，石板路写满祖先的悲壮。”“几多骡队，几多马帮，几多铃铛在山谷回响。”这是当代土家族作家甘茂华为茶乡五峰写的歌词。可以这样说，五峰与茶，相看两不厌；茶与五峰，双体而同生。

五峰盛产茶叶，西晋时期就有文献记载：“武陵七县通出茶，最好。”武陵七县之一就包含五峰属地。唐代五峰属于峡州之地，茶叶享有盛名。五峰是中国宜红茶的原产地。有学者最新研究指出：近代鄂西和湖南北部茶叶，集中到五峰渔洋关，经渔洋河、清江、长江，水运输往汉口。因此，五峰与武夷山、安化、羊楼洞一样，也是万里茶道的茶源地。 

五峰县图书馆研究员尹杰提供的资料记载：“1824年，广东茶商带领大批江西制茶技工，来到五峰渔洋关设号精制红茶，较早的有钧大福、林义成、泰和合三个茶庄。嗣后湖北汉阳茶商义成生、仁华、志成等6家受其刺激，也去设庄。到民国初年，渔洋关有茶号22家。”可见五峰茶的影响所及。渔洋河中码头，一方犹如太极简图般的系船石，见证着“茶工万计，骡马千匹，木船百只，街市热闹，通宵达旦”的渔洋繁华。

近代湘鄂西茶叶汇集五峰渔洋关，再从渔洋关运往汉口，不仅有文字记载，还有古茶道、茶码头等物质遗存。记者在五峰茶马古道遗存较为集中的渔洋关镇采访，身临其境感受了横跨于渔洋河支流汉阳河之上的汉阳桥，汉阳河从柴埠溪景区方向汇入渔洋河，呈自北向南流向，临近渔洋关镇处，汉阳桥东西向横跨其上。为两孔石拱桥，桥面宽约4米，为褐色条石铺成，看上去异常坚固。桥一端为沿河公路，另一端与古茶道相连，延伸至大山深处。记者沿桥头古茶道走了数百米，古茶道杂草丛生，其石块铺成的石阶清晰可见，宽约两米，茶道旁边还有残存的药铺遗址和系马石。据同行的文物专家介绍，汉阳桥为晚清汉阳茶商捐资修建，为当年长乐县往鹤峰方向主要通道之一,也是古茶道必经之路。鄂西茶叶经汉阳桥到渔洋关，在渔洋关上船，输往汉口。 

1704年，诗人顾彩走完鹤峰至渔洋关的古茶道，在《容美纪游》里最早记载了五峰的茶叶贸易。实际上，茶与土家文化密不可分，漫山遍里的茶给土家人民的生活增添了生机和乐趣，他们爱茶唱茶说茶，留下了许多茶歌、茶诗、茶故事，形成了独特的茶文化。土家族的茶歌有几十种曲牌，如《采茶歌》《小采茶》《阳雀采茶》《茶号子》等，“四月采茶茶叶长，姐姐妹妹两头忙。大姐忙来秧又老，二姐忙来麦子黄。”“吃你茶来领你情，茶杯照影影照人。连茶连杯吞下肚，十分难舍你人情。”这些活色生香的茶歌，既有生活的味道，又有爱情的吟咏，成为土家族文化的活力之源。上世纪50年代，该县七位在采茶比赛中获奖的土家少女受到党和国家领导人的接见。据此改编的现代京剧《茶山七仙女》轰动全国，传颂一时，与《洪湖赤卫队》等并称湖北京剧“三朵红花”。 

“茶是一种精神，一种象征，一种文化。茶是土家之魂。因为茶，土家人磨炼出了勤劳，熏陶出了朴实，并为厚重的土家文化奠了基。施茶、筛茶、敬茶、吃茶，以茶为礼，以茶为媒，以茶为歌，以茶为生，以茶为通往现代社会的绿色飘带，日落日息，三生三世，都未曾离开一个茶字。”五峰档案馆副馆长郭春雁深情地说。